Historia del beisbol en Yucatán y Campeche entre los años 1892-1905
Por CÉSAR GONZÁLEZ GÓMEZ
Don Carlos Castillo Barrio inicia su libro "Historia del beisbol en Yucatán y Campeche entre los años 1892-1905 con una cita del libro sagrado de los mayas, el Chilam Balam, que resume en un solo párrafo las pretensiones que don Carlos tiene al publicar esta obra:
"Y fueron enterradas por la orilla de la arena en las olas del mar. Y entonces, en un solo golpe de agua, llegaron las aguas. Esta es la memoria de las cosas que sucedieron y que hicieron. Ya todo pasó. Ellos hablan con sus propias palabras y así, acaso, no todo se entienda en su significado; pero, derechamente, tal como pasó, así está escrito."
Ellos hablan con sus propias palabras, y tal como pasó, así está escrito. Y don Carlos honra esta premisa al dejar que sean las evidencias las que hablen por sí mismas. Ha reunido, tras más de 15 años de investigación, una colección de casi 300 notas provenientes de periódicos yucatecos del siglo 19 y las publica, tal cual, con cada punto y cada coma en este libro.
Me une con Don Carlos Castillo Barrio una relación, ante todo, de amistad que surgió por la pasión de investigar los orígenes del beisbol en México. He podido notar que la generosidad es el sello que distingue a don Carlos y se puede notar fácilmente al leer su libro, porque no nos impone sus puntos de vista, sino que deja que seamos los propios lectores los que nos formemos el criterio, pues publica exclusivamente las notas de beisbol tal cual fueron escritas durante el siglo 19 e interviene solo cuando es absolutamente necesario.
En ellas se narran los orígenes del beisbol en Yucatán tal como fueron reportados por la prensa aportando un gran caudal de información para los estudiosos del tema que permiten establecer hipótesis y revisar desde las mismas fuentes primarias las noticias de la organización de los clubes, los juegos que se verificaban e, incluso los viajes que hacían entre el puerto de Progreso y Mérida para enfrentarse.
El libro comienza con una serie de relatos hechos entre 1914 y 1929 por Francisco Urzaiz uno de los inmigrantes cubanos pioneros del beisbol en Yucatán en donde habla de cómo formó él uno de los primeros clubes de beisbol en la región, el Mérida BBC entre 1890 y 1892, y de cómo comenzaron a enfrentarse las primeras novenas de beisbol.
Posteriormente, inicia ya la presentación de notas de beisbol publicadas por diarios yucatecos como El Eco del Comercio, La Revista de Mérida o El Horizonte a partir del 11 de junio de 1892 en que se reporta que "se acaba de formar en esta Capital (Mérida) una sociedad compuesta de jóvenes apreciables que se dedicará a organizar ejercicios gimnásticos, juegos de pelota como el base ball, foot ball, hurling, y otros al aire libre." Es la fundación del Sporting Club BBC, uno de los clubes de beisbol más emblemáticos entre los pioneros de la península.
A través de ir revisando lo que don Carlos nos presenta van surgiendo muchos apuntes interesantes para hacer inferencias sobre los orígenes del juego en Yucatán:
¿CÓMO LLEGÓ EL BEISBOL A YUCATÁN?
El juego es introducido por 2 vías. La primera es un factor común en todo México conforme se va estudiando la evidencia a lo largo y ancho del país, que son los hijos de familias acomodadas que son enviados a estudiar a Estados Unidos donde aprenden el juego. El Sporting Club BBC, del que se da amplia cuenta de su actividad en los diarios de la época, estaba formado por peloteros de la más selecta sociedad yucateca. De entre las notas que nos presenta don Carlos Castillo en el libro, encontramos que en ese club jugaba Avelino Montes, miembro de una de las dinastías más poderosas del henequén en una época en que la industria henequenera yucateca estaba considerada como la más dinámica del mundo.
La segunda razón es que el beisbol es también traído a Yucatán por los inmigrantes cubanos que salen de la isla por las guerras de independencia que vivió Cuba durante casi toda la segunda mitad del siglo 19 y llegan a la península atraídos, además de la cercanía, por la riqueza que la industria del henequén estaba generando. Un ejemplo de esto es que el primer reporte periodístico de un juego de beisbol, según la obra de don Carlos Castillo, se publica el 3 de Septiembre de 1892 en El Eco del Comercio, donde se enfrentan los clubes CUBA y AMÉRICA. El AMÉRICA, según Francisco Urzaiz en una de las entrevistas contenidas en el libro, estaba conformado por "jovenes cubanos radicados aquí ( en Mérida)." Del club CUBA poco se sabe, aunque la referencia del nombre parece obvia.
Es interesante también algo que se publica en el libro pionero de historia del beisbol yucateco "Historia del Beisbol en Yucatán: 1809-1906 Tomo 1" escrito en 1953 por Joaquín Lara C. donde asegura que en sus inicios el beisbol yucateco se practicaba con 10 jugadores, siendo la décima posición la del "Rey Xiol" que era un shortstop derecho que se posicionaba entre primera y segunda. "Rey Xiol" es la castellanización del anglicismo "Right Short" que era el nombre que se le daba a la posición. Es curioso este dato porque en Cuba había una liga de beisbol desde 1878 que desde su primer campeonato se jugó con 10 hombres, siendo el décimo jugador el Right Short. Este décimo jugador navegaría con los inmigrantes cubanos por el Caribe hasta llegar a Yucatán.
¿CUÁNDO LLEGÓ EL BEISBOL A YUCATÁN?
Las versiones actuales sobre la introducción del beisbol a Yucatán se las debemos principalmente a Francisco Urzaiz quien a partir de 1914 empieza a narrar sus memorias personales sobre cómo comenzó a jugar beisbol al llegar de Cuba, para luego formar un equipo de beisbol y recuerda también a los primeros equipos que hubo en la región.
Don Carlos Castillo nos presenta una de las narraciones hechas por Francisco Urzaiz en un artículo publicado aquí mismo en el sitio, donde Urzaiz asegura que fue en 1890 cuando llega a Mérida y ese mismo día comienza a jugar pelota con sus hermanos. Se les comienzan a unir otros niños conforme van pasando los días hasta que se ven en la necesidad de formar dos equipos para poder jugar. Hasta que deciden organizar formalmente un equipo, el Mérida. Urzaiz asegura que el Mérida fue el primer club formado en Yucatán. Sin embargo, este club disputa un juego de beisbol documentado hasta Marzo de 1893 enfrentando al Libertad y, además, ese club estaba compuesto por niños. Francisco Urzaiz tenía entonces alrededor de 12 o 13 años e incluso la prensa de la época les dedica algunos espacios considerándolos "Club Infantil Mérida."
Para cuando el Mérida BBC disputó su primer juego documentado en Marzo de 1893, ya había varios equipos jugando en Yucatán, con edades mayores al Mérida. Por ejemplo, el Sporting Club BBC del que se reporta su fundación el 11 de Junio de 1892 ya contaba con peloteros por arriba de los 20 años de edad. Inclusive, en el Sporting Club jugaba el hermano mayor de Francisco Urzaiz.
Además existían ya los equipos Cuba y América integrados por cubanos residentes en Mérida. Estos elementos nos permiten inferir que el beisbol pudo haber llegado a Yucatán unos años antes de 1890. Los antecedentes nos indican que para cuando el beisbol atrapa la atención de la prensa es porque ya atrapó la atencion de la gente, atención que requiere unos años de aprendizaje, entendimiento e incubación entre las clases altas que luego lo ponen de moda transmitiéndolo al resto de la población. Fenómeno, éste último, que el Dr. Joseph Arbena, experto en historia deportiva de América Latina, define como "Teoría de la Difusión".
La historia es enternecedora. Un niño de 12 años, Francisco Urzaiz, que tiene la precaución y el amor suficiente de empacar su pelota y su bate junto con el resto de sus juguetes para embarcarse hacia una nueva vida en otro país. Como él, debió haber muchos niños más que así lo hicieron.
Alguna vez Nemesio Guilló un adolescente cubano que regresaba en 1864 de estudiar en Estados Unidos también tuvo la precaución de empacar su pelota y su bate llevando consigo el beisbol a Cuba.