LOS PRIMEROS PELOTEROS MEXICANOS QUE CONOCE LA HISTORIA

Investigación original de César González Gómez (gutogonz@gmail.com)

Al revisar los apellidos de los peloteros en las evidencias más tempranas de beisbol en Guaymas encontramos que la gran mayoría pertenecían a familias prominentes. Analizando el club Guaymas de 1892, del cual sobreviven imágenes, encontramos apellidos como Iberri, Cañez, Boido y una serie de apellidos norteamericanos de no menos prosperidad.[1]

Si el factor común entre estos apellidos es pertenecer a la élite social, quiere decir que su aprendizaje del beisbol no vino de una exhibición pública de un puñado de marinos, como habla la versión ya conocida del buque Montana. De haber sido así, esos primeros vestigios nos darían peloteros más heterogéneos en la escala social.

En realidad, el beisbol se aprendió gracias a familias que enviaron a sus hijos a estudiar a Estados Unidos. Al regresar aquellos jóvenes sonorenses a su tierra iniciaron la proliferación de este deporte. Siendo una novedad traída por la más alta cúpula social, se convirtió en una diversión exclusiva, en una moda que podía ser reflejo del roce social. El beisbol era un deporte asociado al progreso como todo lo que rodeaba a la cultura americana. Similar patrón siguieron otros países como Cuba o Venezuela.

Por ejemplo, al revisar los reportes del primer juego entre Guaymas y Hermosillo en 1892 hay cuatro

 peloteros que habían cursado sus estudios en el Santa Clara College de California.[2] Por Guaymas estaban Carlos Cañez y Jorge Luis Boido. Por Hermosillo, los hermanos Eduardo y Rafael Ruiz, tal como se puede constatar en el Catálogo de estudiantes del Santa Clara College de Agosto de 1888 a Junio de 1889.[3] Los cuatro debieron haberse conocido en Santa Clara e incluso jugar beisbol juntos en California antes de hacerlo en Sonora.

Cabe mencionar que a los hermanos Ruiz se les atribuye en el libro El Beisbol en Hermosillo la introducción del juego a esa ciudad alrededor del año 1885, luego de haberlo aprendido en Santa Clara. [4]

EL BEISBOL Y LOS ESTUDIANTES MEXICANOS LLEGAN A CALIFORNIA

Esto conduce a remontarse en el tiempo siguiendo el rastro de los estudiantes mexicanos que partían hacia California a recibir una mejor educación y que, tarde o temprano, tendrían su coincidencia con el beisbol.

El Santa Clara College, hoy Santa Clara University, está localizado en el condado de Santa Clara en el área de la Bahía de California muy cerca de San Francisco.

La fiebre del oro que se desató en 1848 en California motivó la migración de gente de todas partes de Estados Unidos, incluidos habitantes del noreste de ese país, quienes llevaron el popular juego de beisbol hasta la costa oeste.[5]

Los primeros indicios del juego en California datan de 1858 y el primer cotejo sostenido por 2 equipos debidamente organizados se reporta el 22 de Febrero de 1860. Todo esto, en la ciudad de San Francisco.[6]

Al momento en que aquel primer juego ocurrió, había nueve estudiantes mexicanos inscritos en el Santa Clara College. Entre ellos, 4 sonorenses. También cursaba sus estudios un mazatleco: Saturnino Ayón.[7]

En 1861 estalló la Guerra Civil en Estados Unidos, lo que propició que el beisbol dejara de ser practicado de manera organizada, pasando a ser una diversión en los momentos de ocio para los soldados en los campamentos.[8]

No sería sino hasta el verano de 1866, ya concluida la Guerra Civil, cuando se reanudaría la fiebre por el juego en la zona de la bahía de California. [9]

Esta euforia motivó que, en Agosto de 1866, se creara la Convención de Base Ball del Pacífico, que buscaba agrupar bajo un mismo estándar de reglas a los equipos que habían surgido en la zona. Entre esos clubes se integró el “Original” de Santa Clara. Como sus representantes acudieron Joseph Wiley y Saturnino Ayón. Es esta la evidencia más temprana que se conoce relacionando a un mexicano con el beisbol. [10]

Ese mismo año de 1866, la cifra de estudiantes mexicanos en el Santa Clara College ya se había incrementado hasta 35, de los cuales 23 procedían de Sonora.[11]

Ante este aumento de la comunidad mexicana en el colegio y con Saturnino Ayón como vicepresidente del equipo era normal que más mexicanos se interesaran en el beisbol y comenzaran a practicarlo.

La primera evidencia de mexicanos actuando en un juego de beisbol data del 9 de Abril de 1867 publicada en el periódico Alta Californian de San Francisco. En dicha nota, Saturnino Ayón, envía una aclaración al editor del periódico corrigiendo una publicación anterior. Ayón pide que le permitan “rectificar un anuncio concerniente al resultado del reciente partido de beisbol jugado en San José. El juego fue disputado entre el ‘Excelsiors’ de San Francisco y el ‘Original’ del Santa Clara College. En el anuncio al que me refiero la victoria ha sido concedida al ‘Original’. No ambicionamos falsos honores, y no sería más que justicia para nuestros oponentes y para nosotros mismos que la corrección sea hecha.”[12]

Junto a este arranque de honestidad, Ayón envía el “box score” del partido, en el cual puede notarse que él mismo fungió como lanzador y se desempeñó como segundo bat. Y puede notarse también que quien defendió la segunda base fue Adrián Cubillas, nativo de Hermosillo, Sonora. Es esta la primera evidencia histórica de un sonorense jugando al beisbol.[13]

El alto carreraje era característico de una época en que la técnica no estaba depurada y donde, además, aun no se utilizaba el guante de fildeador. En el “box score” referido, el club “Excelsiors” derrotó al “Original” 56 carreras a 45. Ayón anotó 3 carreras, mientras que Adrián Cubillas anotó 5. [14]

Saturnino Ayón firma la nota el 7 de Abril de 1867 en el Santa Clara College en su calidad de Vicepresidente del “Original Base Ball Club”[15]

La ascendencia mexicana en este equipo parece estar presente en otros nombres que aparecen en el “box score” de aquel duelo. Manuel Torres jugó la primera base y, en el Catalogo de estudiantes del Colegio, se registra a Bodega, California como el lugar de su procedencia. Lo mismo sucede con Ignacio Malarin y Manuel Wolter, ambos procedentes de Monterey, California. [16]

Tanto Saturnino Ayón como Adrián Cubillas se graduaron a finales de Junio de 1867 y regresaron a México. Ayón radicó en Guadalajara donde inició sus estudios en Derecho.[17]

Los primeros peloteros mexicanos que conoce la historia quedarían impresos para siempre en dos fotografías que residen en los archivos de la Universidad de Santa Clara. En la primera de ellas aparecen Saturnino Ayón y otros dos peloteros del equipo. El originario de Mazatlán mira ligeramente hacia su derecha, su tez es morena clara, y usa un bigote grueso pero bien recortado. Luce pulcro, su camisa esta completamente abotonada, a diferencia de sus compañeros.  Con su mano derecha, sostiene una pelota, mientras que su compañero John Brown sostiene un bat.[18]

En la otra fotografía, Adrián Cubillas de Hermosillo, también sale acompañado de otros dos peloteros: Manuel Torres y Fingal Hinds. El sonorense mira decididamente a la cámara, sus piernas cruzadas y con ambas manos sostiene un bat. Su tez parece blanca, usa una barba estilo Abraham Lincoln y su pelo parece de color claro. [19]

La esmerada organización de este club puede constatarse en la confección de sus uniformes. Los seis peloteros que aparecen en ambas fotos usan una gorra con visera que se asemeja más a lo que hoy usan los policías, que a la típica gorra de beisbol. Una estrella de cinco puntas en la gorra parece la señal distintiva del equipo, pues este elemento se repite en la hebilla del cinturón. Las camisas se ven gruesas, como de manta, en color claro. Los pantalones son en color oscuro y parecen también de un material grueso. El calzado parece confeccionado para su uso deportivo. Son botas muy similares al calzado que hoy usan los boxeadores, con agujetas. Todos los peloteros capturados en la imagen, excepto uno de ellos,  usan el mismo diseño en su calzado.

Los bates lucen más largos que los que se usan hoy, y en una de las imágenes los peloteros han acomodado tres almohadillas frente a ellos bastante similares a las actuales.

Imágenes históricas que quedarán guardadas para siempre en la memora gráfica del beisbol mexicano.

El regreso de Ayón y Cubillas a México no significó el fin de los peloteros mexicanos en el Santa Clara College. Un estudiante sonorense más, Fernando Guereña de Guaymas, se integró al equipo. En su edición del 24 de Noviembre de 1867, el periódico San Francisco Call reporta el primer juego por el campeonato del condado de Santa Clara, en el cual el “Original” derrotó 40 carreras a 7 al club “Accidentals”. Las condiciones climatológicas solo permitieron completar seis episodios. En el “box score” del juego, Fernando Guereña defiende el jardín derecho, batea como noveno en el orden al bat y anota 4 carreras. [20]

La evidencia de que los sonorenses conocieron el beisbol 10 años antes del supuesto arribo del Montana es innegable.

Hasta el momento no se ha encontrado evidencia alguna de que estos personajes hayan practicado el beisbol a su regreso a México. Sin embargo, dado el nivel de organización que tenía el “Original”, su espíritu progresista y el entusiasmo con que practicaron el juego, es de suponerse que hayan continuado su práctica en México.

La evidencia más temprana de beisbol jugado en Sonora se remonta al año 1885 con los hermanos Ruiz en Hermosillo. Sin embargo, sabiendo que los sonorenses conocían el juego 20 años antes, es posible encontrar evidencia anterior a 1885 donde se demuestre la práctica del béisbol en Sonora.

Estos son los resultados preliminares de una investigación que puede conducirnos a la existencia del beisbol en Sonora desde el año del fin del Segundo Imperio en México.